Veneza não é uma ilha, mas cerca de 118, unidas por quase 400 pontes e cortadas por cerca de 150 canais. A passagem pública mais estreita, Calletta Varisco em Cannaregio, mede cerca de 53 centímetros de largura. A geografia deste tipo não permite veículos. Só pode ser percorrida a pé, e é por isso que um itinerário de Passeio a Pé Privado em Veneza continua a ser a forma mais antiga e precisa de ler a cidade. O centro histórico está dividido em seis sestieri: San Marco, Castello, Cannaregio, San Polo, Santa Croce e Dorsoduro. Os endereços seguem o sestiere em vez da rua, portanto uma porta é numerada dentro do seu distrito e em nenhum outro lugar — o endereço cívico oficial aqui é San Marco, 30124 Veneza, Itália. Os nomes das ruas são pintados diretamente no gesso em painéis escritos à mão conhecidos como nizioleti, ou pequenas folhas. Uma caminhada guiada pela cidade de Veneza — uma passeggiata, na expressão local — depende deles. As ruas e praças em si não têm custo: a entrada é 0 EUR, uma vez que as ruas e praças públicas são de livre acesso. A arquitetura dita a rota entre os pontos turísticos de Veneza. A Basílica de São Marcos, consagrada em 1094, detém cerca de 8.000 metros quadrados de mosaico com fundo de ouro. A Ponte Rialto, terminada em 1591 segundo o projeto de Antonio da Ponte, transportou lojas através do Grande Canal num único arco de pedra quando os vãos de madeira continuavam a colapsar. O Palácio Ducal coloca um pesado gótico sobre uma loggia aberta, invertendo a lógica do peso. A Ponte dos Suspiros de Antonio Contin, concluída por volta de 1600, liga as suas salas de interrogatório às prisões. Os passeios privados a pé em Veneza traçam estas peças de conjunto, depois viram para as calli por trás delas, onde a traceria de janelas góticas e patere bizantinas se encontram ao nível dos olhos em casas comuns. A cidade é importante agora por uma razão mais difícil. Menos de 50.000 habitantes permanecem no centro histórico, abaixo dos cerca de 175.000 em 1951, e as cheias de acqua alta inundam o pavimento da Piazza San Marco dezenas de vezes a cada inverno. Caminhar é a forma de atenção que sobrevive a isto. Um guia que vive em Dorsoduro ou Castello lê a cidade como um lugar de trabalho: qual campo ainda mantém um mercado, qual igreja guarda um Tintoretto, qual fondamenta inunda primeiro. Os bilhetes para o Passeio a Pé Privado em Veneza compram essa leitura em vez de um edifício — guiando por terrenos públicos, através de praças que nunca cobraram entrada.